Yo no podría decir que la responsabilidad de organizar el próximo WOSonOs en Chile se me haya otorgado, mucho más preciso sería decir que yo la busqué con insistencia hasta conseguirla. ¿Buena suerte? ¿Mala suerte? Quién sabe.

En las conversaciones en Berlín durante el mismo evento en el que se decidiría la sede para el año 2011, algunos amig@s allá me decían que no era viable, ya que aquí en Chile no había una base suficiente de practicantes del Open Space y que por tanto carecía de los recursos organizativos suficientes. Pero gracias también a otros que me animaron y dijeron que sí tenía que hacerlo,  fui enfático para señalar que estimaba que era posible y que además sería un gran evento.

Ahora que estamos a tan sólo dos días de celebrar nuestra primera reunión ampliada con todas las personas en Chile que tienen experiencia como facilitadores de Espacio Abierto, estoy más seguro que nunca que no me equivocaba.

Junto a los no más de cinco a siete colegas y amig@s que sabía tenían experiencia con la OST en Chile, recién he descubierto que somos dieciocho y seguro que hay otros que aún no hemos identificado. Lo increíble es que he logrado contactar e invitar de modo directo, a esta primera reunión para la formación definitiva de nuestro gran Equipo Anfitrión, a quince de ellos.

Hay vari@s psicólog@s, otros profesores universitarios, algunos empresarios, sociólogos, administradores públicos, ingenieros, periodistas y otros profesionales. Todas personas inteligentes y de buen corazón, que le apasionan estos temas transformacionales. Ojalá seamos capaces de crear un magnífico e inspirado Equipo Anfitrión que haga de todo esto una hermosa tarea de colaboración, aprendizaje y desarrollo.  Definitivamente pienso que ésta será una clara oportunidad para todos para disfrutar, aprender y crecer. Y sobre todo para continuar abriendo espacios de participación creativa en nuestras organizaciones y comunidades.

Lo fantástico además es que he contado con un gran apoyo de varios amig@s de la comunidad mundial, con los que estreché lazos en Berlín. Y con cuatro de ellos, que residen en EEUU, Europa y Asia, de modo virtual ha surgido lo que paradójicamente he llamado “Directorio Internacional Estratégico de la Amistad”. Ellos me han informado de todas las exigencias y factores claves de éxito en la organización de un evento WOSonOS,  permitiéndome tener acceso a la experiencia acumulada y a los principales aprendizajes que esta tarea ha significado en el pasado, para otros equipos anfitriones. Importante también han sido, los claros y refrescantes consejos de los más sabios, recordándome la importancia de respirar, de hacerla simple y de disfrutar.

Debemos estar preparados para sorprendernos positivamente, el próximo World Open Space on Open Space en Chile en Octubre 2011, será un gran evento beneficioso para todos!

Esta es una historia en desarrollo. Los nombres se harán públicos cuando la creatura vea la luz.

Sin duda que el Bicentenario marca un hito en la historia de cualquier país americano. Chile se apresta a celebrar el suyo el próximo 18 de Septiembre y ya han sido declarados por el Congreso Nacional dos días adicionales de feriado. Como el día 18 toca día sábado, se sumaron el viernes 17 y el lunes 20. La ocasión lo amerita dirán algunos, ya que como se viene hablando desde hace varios años, en esta fecha deberían ocurrir muchas cosas importantes y varias las obras que deberían inaugurarse. Pero hasta aquí más hemos sabido de lo que se ha suspendido, que de lo que efectivamente ocurrirá en un sentido trascendente, sin contar los discursos rimbombantes y la parafernalia habitual. Por eso, aparte de los asados, el vino tinto, las cuecas y las empanadas, pareciera que nada significativo en la vida de este país ocurrirá como producto de esta fecha potencialmente tan transformadora.

Que derroche de oportunidades, especialmente para generar espacios de diálogos ciudadanos, que permitan generar una participación creativa que hagan de este país un país reconciliado, que definitivamente le permita avanzar hacia estadios superiores de madurez y de a poco, pero decididamente, instalar un funcionamiento democrático más propio del siglo veintiuno. Nos preocupamos más de cuál será la norma de la nueva televisión digital que utilizaremos, que de los desarrollos tecnológicos en las ciencias del comportamiento humano que nos permiten garantizar que grandes grupos de personas pueden conversar de manera eficaz asuntos que importan. Eso lo dejamos de lado y ni si quiera lo ponemos en la agenda de los temas de futuro. Nos encanta quejamos del aumento de la pobreza, de la delincuencia, de la drogadicción y de la inequidad de oportunidades para todos los chilenos, pero verdaderamente no se abren espacios para que podamos todos conversar, opinar y sugerir ideas que realmente nos permitan avanzar en aquellos asuntos. Eso lo estimamos como peligroso y simplemente cerramos las puertas, sin que ni siquiera seamos conscientes de cómo y cuándo lo hacemos.

El punto es que las cosas podrían ser radicalmente distintas si tan sólo nos permitiéramos utilizar metodologías ampliamente probadas como exitosas, para invitar a todos a conversar y reflexionar sobre estos asuntos que a todos los ciudadanos nos importan. Es un dicho común señalar que la gente no es tonta, pero no muchos son los que saben que verdaderamente existe una inteligencia colectiva capaz de conseguir resultados extraordinarios frente a los problemas más urgentes. Esa es la capacidad ciudadana que se encuentra dormida y que para despertarla lo primero que tenemos que hacer es invitarlos a TODOS a responder las preguntas correctas.

¿Cómo podemos contribuir a la reconciliación efectiva de todos los chilenos?

¿Qué podemos hacer para co-reconstruir el país que queremos?

¿Cómo hacemos que izquierda y derecha unidas jamás sean vencidas?

¿Cómo transformamos la diversidad de opiniones en una fortaleza permanente?

¿Cuáles son los principales desafíos y oportunidades de la participación ciudadana en el Chile del siglo XXI?

¿Qué podemos hacer los ciudadanos para participar más eficazmente en los temas que nos implican?

¿Cuál es el Chile que queremos?

¿Cuáles son los grandes temas de futuro?

¿Cómo podemos crear un país más desarrollado, participativo y democrático?

¿Cuáles son los desafíos y oportunidades de abrir el espacio en Chile?

¿Cómo podemos contribuir a la superación de la pobreza?

¿Qué es lo que Chile puede ofrecerle al mundo?

¿Cuáles son los desafíos y oportunidades que el bicentenario nos representa a todos los chilenos?

¿Cómo podemos desarrollar un país más libertario, igualitario y fraterno?

¿Cómo podemos ser más felices en el Chile de hoy?

¿Cuál es la mejor pregunta que debemos hacernos?

Foto de Lisa Heft

En el libro básico de Harrison Owen sobre la Tecnología de Espacio Abierto “A User’s Guide”, se sugiere como actividad de cierre de todo Open Space la realización de la Ceremonia del “Talking Stick”, que es una adaptación de la Ceremonia Indígena Norte Americana del “Talking Stick” (1).

En el caso del Open Space, básicamente esta ceremonia consiste en que al igual que en el inicio, todos los participantes vuelven a sentarse en un gran círculo y entonces el facilitador después de explicar brevemente lo que se hará, pasa hacia su derecha este “palo de hablar”  para que quien lo reciba elija libremente decir lo que desee decir, de modo claro y directo (también puede elegir no decir nada y pasárselo a la persona siguiente). Todos los demás manifiestan a su vez el decidido compromiso de escuchar con detención. De este modo el “palo de hablar” pasa de mano en mano alrededor de todo el círculo, hasta que vuelve al facilitador para el cierre final.

En grupos grandes esta ceremonia puede tomar bastante tiempo, en algunos casos hasta tres horas, pero es notable la profundidad que este simple ritual puede conseguir y el gran sentido de “completitud”, unidad y cohesión que para todo el grupo genera, teniendo además por supuesto muy presente todo lo que ha ocurrido antes, durante el desarrollo del evento de espacio abierto propiamente tal.

Unido al poder de las conversaciones en círculo, también se reportan en otros ámbitos y con otros métodos, increíbles efectos transformadores del uso del palo de hablar, en los que tan sólo sentarse en círculo y pasar este objeto símbolo como única y exclusiva actividad grupal, genera extraordinarios resultados (2).

El “talking stick” original de los indígenas norteamericanos, es un palo que tiene tallados distintos animales al que se le colocan plumas de diversos colores. Existen varias versiones según sea el propósito de la reunión y la tribu, pero en todos los casos significa que quien lo posee tiene el derecho de hablar y a ser escuchado. Cuando lo tiene el jefe, es el momento solemne para que sus palabras manifiesten toda su autoridad.

En la práctica cotidiana del Open Space en el mundo actual, sin duda que muchas veces el “talking stick” es reemplazado por un moderno micrófono inalámbrico, pero entonces es este objeto el que se transforma en un símbolo del poder personal, la libertad y el liderazgo, que caracterizan un encuentro en espacio abierto, siguiéndose el mismo procedimiento.

Como sea, donde siempre se ha mantenido su uso original es en la cumbre mundial anual de Espacio Abierto en Espacio Abierto (WOSonOS), utilizándose allí especialmente para decidir la sede donde se realizará el evento siguiente, llevándoselo finalmente a su propio país quienes sean elegidos para organizarlo. Así también fue en Berlín 2010, donde tuve el alto honor de que se me entregase a mí y a todos los amigos y colegas de  nuestro país.

Este “talking stick” que ya tenemos aquí, será utilizado en la ceremonia final del IXX WOSonOS que se celebrará en Chile en Octubre 2011. El mismo que se utiliza desde el año 2001, cuando Chris Corrigan como co-anfitrión junto a Laurel Doersam del IX WOSonOS en Vancouver, Canadá, lo donó especialmente en esa ocasión a toda la comunidad mundial de facilitadores de espacio abierto. Consecutivamente, ha sido por tanto utilizado en diez eventos mundiales distintos: Vancouver (Canadá), Melbourne (Australia), Bramstrup (Dinamarca-Suecia), Goa (India), Halifax (Canadá), Moscú (Rusia), Kiev (Ucrania), San Francisco (USA), Taipei (Taiwán) y Berlín (Alemania).

Recientemente he conversado vía correo electrónico con Chris Corrigan respecto a la historia de este “palo de hablar”, y me contó que él  lo compró en las afueras de Vancouver, en un lugar donde viven alrededor de 30.000 Aborígenes, la mayoría en la pobreza, colaborando así también con el “Vancouver Aboriginal Friendship Centre” que ayuda a las personas que viven en el área urbana a permanecer conectados a la cultura y sus tierras.

En sí mismo es una réplica un poco más pequeña de la que antes empleaban los antiguos nativos de la región, aunque ahora ellos también utilizan esta versión. Se trata de un tallado en madera de Cedro Rojo de 48 cm. de largo, que representa a un cuervo, una rana, un castor y un águila. Al Cedro Rojo en la costa Oeste se le conoce también como el Árbol de la Vida. Son los árboles más antiguos y grandes de la región y algunos pueden tener hasta 6.000 años de antigüedad.

Respecto a este “talking stick”, Chris concluye diciéndome lo siguiente:

“Ha pasado por las manos tanto de los más antiguos practicantes, como de los que recién se vienen iniciando en la facilitación de Espacio Abierto. Algunos de los que lo han tenido en sus manos  ya han muerto y hay otros que lo sostendrán y se convertirán en líderes y Maestros de nuestra comunidad mundial. Nos entreteje a todos, y  a través de sus viajes alrededor del mundo, permanece como un artefacto concreto que hilvana todos los temas de los distintos eventos en una larga conversación.

Que el espíritu de todas esas personas y reuniones pasadas, formen parte de tu propio tiempo durante este próximo año, y sobre todo puedan estar en el círculo cuando tú abras el espacio para todos nosotros, ya sea que estén cerca o lejos.”

Sabido es que quien más sabe dice lo esencial en pocas palabras y todos lo pueden entender. Esto es lo que el iniciador del Open Space, Harrison Owen, nos cuenta en este video que recientemente  ha compartido en la OSLIST. Lo que más me gusta es que al finalizar dice algo así como: “cualquiera persona con una buena cabeza y un buen corazón puede practicarlo, pero hacerlo bien podría tomarnos una vida entera”.

Video: Intro al Espacio Abierto

Mi intención inicial era poder transcribir y traducir al castellano su relato, pero el tiempo disponible no me permitió hacerlo. ¿Alguno de ustedes se anima a hacerlo y ponerlo más abajo en los comentarios?

Foto de Lisa Heft

Tal como conté en una nota anterior, cuando en la ceremonia inaugural del pasado XVIII WOsonOS de Mayo en Berlín, Lisa Heft me entregó el certificado con la primera “Brian Bainbridge Memorial Scholarship” (que copio al final), de inmediato tuve el valor para junto con agradecerlo, de solicitar que el próximo WOSonOS del año 2011 fuera en Chile.

Ahora que ya sé un poco más respecto al gran hombre que esa distinción representa, aumenta mi orgullo y veo que fui absolutamente consecuente con su espíritu, al seguir adelante con mi empeño de traer este evento a Chile.

Por eso mismo es también que a los pocos días de llegar de vuelta de Berlín con el “Talking Stick” en mi equipaje, escribí a la OSLIST que uno de los siete principios guías en la co-creación del próximo WOSonOS, debiera ser el brindarle un nuevo tributo al espíritu y la memoria de este querido sacerdote católico y gran practicante de la Tecnología de Espacio Abierto.

Consecuentemente, ahora quisiera contarles un poco más del Padre Brian a partir de lo que me han transmitido quienes lo conocieron directamente y de lo que nos cuentan en la web, algunos amigos de la comunidad mundial de facilitadores de Espacio Abierto.

En la capital alemana fueron muchas las veces que distintos participantes se refirieron a él con mucha admiración y cariño, especialmente Brendan McKeague que cada vez que pudo me hablaba de él, hasta cuando en su honor cantó “Matilda” para señalar que en Londres 2012 se realizaría el siguiente WOSonOS después del de Chile. Pero no es hasta ahora que yo me he interiorizado más de su biografía. Para partir, nada mejor que el siguiente texto traducido al español, de lo que hermosamente se señala en la parte posterior del certificado que les copio al final:

“El padre Brian Bainbridge falleció mientras dormía, la madrugada del martes 2 de Febrero de 2010. Fue una triste sorpresa para todos nosotros – él ha sido una presencia fuerte y cálida en nuestra comunidad mundial de Espacio Abierto. Algunos de nosotros lo conocimos al sentarnos junto a él en algún WOSonOS alrededor del mundo, mientras compartía sus historias y aprendizajes con la utilización de Espacio Abierto en todas partes, desde el Banco Mundial a su propia iglesia y comunidad parroquial. Otros lo conocieron por la lectura de su libro, “El Nuevo Párroco“. Y algunos también al compartir por la tarde unas buenas copas de vino tinto y sus pensamientos en torno al Open Space, y la vida. Él es quién ha participado en más eventos WOSonOS que nadie – intercambiando conocimientos y un sentido de comunidad en todo el planeta. Nosotros pensamos que él está ahora allí arriba mirando con sus ojos chispeantes, disfrutando como esta beca en su nombre está permitiendo a una estrella brillante en la comunidad mundial de facilitadores de Espacio Abierto, asistir al evento de Espacio Abierto este año y continuar compartiendo el Espacio Abierto alrededor del mundo.”

También, desde mucho antes de su muerte, en el apartado “Los Colegas” del sitio web de Harrison Owen, traducido al español, se dice del Padre Brian Bainbridge lo siguiente:

“Muchas veces descrito como “El Jinete de la Frontera”, y siempre a la vanguardia de la evolución, el Padre Brian Bainbridge ha caminado junto a muchos grupos para desarrollar cambios en sus lugares de trabajo, sus empresas y sus mundos.

Como sacerdote católico tiene estudios de filosofía, psicología, ética y teología. Y posee la distinción de ser el primer “Master of Business from the Royal Melbourne Institute of Technology”, con un fuerte énfasis en el cambio organizacional. 

Después de graduarse en Administración y Gestión, en su trabajo fue pionero en la industria minera del noreste de Australia, enfocandose en los Supervisores y su influencia para con la productividad y las relaciones laborales. También produjo varios cientos de horas de televisión, algunas como parte de una programación religiosa, y otras que probaron ser las primeras aplicaciones de entrenamiento a través de medios interactivos.

Gran parte de su trabajo ha sido con organizaciones distintas que la Iglesia, tanto privadas como públicas, empresariales e institucionales, incluyendo además una serie de designaciones internacionales. Ha ayudado también al cambio en la dirección de varias Diócesis dentro y fuera de su país, y la Conferencia Episcopal de Australia y otro número de Órdenes Religiosas.

Brian ha enseñado y enseña en Universidades de Australia y los Estados Unidos, ligado a la reflexión y la investigación en metodologías de grupo, con fuertes vínculos con el pensamiento de Suecia en estas áreas, y siempre tratando de buscar cambios para un futuro mejor.

Es ampliamente conocido por sus trabajos de grupo con la Tecnología de Espacio Abierto, desarrollada en todo el mundo por Harrison Owen, de Washington, y es líder del Instituto de Espacio Abierto de Australia. La facilitación del método de Espacio Abierto permite a los grupos encontrar un camino para una mejor y nueva vida de la organización, basada en la interacción y la cooperación en lugar de la confrontación y la competencia. Permitiendo además liberar el espíritu de iniciativa y crecimiento que siempre está presente en toda organización. Así, establece el foco en las cualidades y compromisos que caracterizan a la organización del tercer milenio.”

El mismo día de su muerte, fue Chris Corrigan de Canadá quien sentidamente escribió en su blog respecto de su partida y también sugirió unos pocos días después en la OSLIST, que a partir de ahora en adelante, y en su memoria debiera incorporarse un quinto principio a todo taller de Espacio Abierto: “Debemos estar preparados para sorprendernos”.

Ese triste día del 2 de Febrero, también Lisa Heft escribió sentidas palabras en la comunidad virtual en NING, invitando a contar cómo se le había conocido y compartir algunas leyendas e historias relacionadas a su persona.

En días más recientes fue Andrew Rixon de Australia, que en la misma lista de correo mundial de la comunidad, nos invitó a escuchar y ver en Youtube una serie de conversaciones que el mismo pudo sostener con el Padre Brian un año antes de su súbita partida: Reflections of Brian Bainbridge

En relación a esta misma invitación, yo mismo también me encargué de contestar en la OSLIST, reiterando a la comunidad de facilitadores de Espacio Abierto de Australia, mi deseo de poder co-crear en conjunto alguna actividad testimonial durante la realización del próximo IXX WOSonOS en Chile.

Primer Brian Bainbridge Memorial Scholarship

A los pocos días de haber llegado a Santiago desde Berlín con el “talking stick” (que me otorgaba el honor de ser el responsable de organizar en Chile el próximo WOSonOS), escribí a la lista de correo de la comunidad mundial (OSLIST), los siguientes siete principios guías que deberían orientar el trabajo del Equipo Anfitrión para lograr un evento que marque un hito en su historia:

Primero. Los principales atributos del próximo WOSonOS en Chile serán la calidez, la creatividad y la hospitalidad.

Segundo. Las cosas se harán simples. Y todo lo que se tenga que hacer se hará en el más puro espíritu del Open Space y de las tradiciones de los distintos WOSonOS.

Tercero. Será un evento bilingüe, en español e inglés, y co-facilitado en ambos idiomas. Su página web además será traducida al portugués.

Cuarto. El espíritu del Padre Brian Bainbridge estará presente. Esto significa traer lo mejor de todos los WOSonOs que lo precedieron, para lo cual será muy importante una activa participación de la Comunidad Australiana de Espacio Abierto en la co-construcción del evento, y llevar adelante toda la pasión y el amor de este valioso hombre.

Quinto. Será el evento WOSonOS más numeroso, al menos en la cantidad de países que en él se verán representados. Al mantenerse la asistencia habitual de los países del Norte, ésta se verá acrecentada por la de los del Sur, principalmente por la de nuestros hermanos de toda Latinoamérica.

Sexto. Tendrá el mejor soporte de TI para hacer de él un real evento en línea, que haga posible también, la participación de personas que no puedan estar presentes cara a cara.

Séptimo. Ofrecerá además los más bonitos y baratos paquetes turísticos, que permitan visitar los más hermosos y diversos lugares de este largo, angosto y hermoso país llamado Chile.

Que así sea.

Desde hace exactamente ocho años atrás vengo trabajando en Chile, preferentemente con la Tecnología de Espacio Abierto, aplicándola hasta la fecha en un total de noventa y cinco ocasiones (algunas en co-facilitación con Fernando Rouliez y otras muchas en co-facilitación con Jorge Amigo), en más de treinta organizaciones o comunidades diferentes, en las que he cubierto un total aproximado de siete mil chilenos.

Junto a la fascinación que de partida el método despertó en mí, siempre también me encantó el que todos los años sus distintos facilitadores a través de todo el mundo eligieran reunirse en algún lugar del planeta para celebrar una cumbre mundial de Espacio Abierto en Espacio Abierto, que en Inglés se le denomina como World Open Space on Open Space (WOSonOS).

Este año este gran evento en su versión XVIII, se efectúo en la ciudad de Berlín, Alemania, durante los días 12 al 15 de Mayo recién pasado, reuniendo un total de 170 participantes de 31 países diferentes (el más concurrido hasta ahora), en el cual tuve el alto honor de ser el primer chileno y supongo uno de los pocos latinoamericanos que alguna vez han tomado parte activa en él.

La historia completa es en verdad un verdadero sueño del cual todavía no puedo despertar. En lo fundamental, me ha servido para comprobar que es completamente cierto cuando afirmamos que cuando tenemos una intención clara, concentrándonos principalmente en la acción positiva y en los recursos disponibles para alcanzarla, entonces prácticamente resulta imposible que no logremos lo que queramos. Y lo más increíble de todo, cual carambolas mágicas, es que el cumplimiento de un sueño trae aparejado el cumplimiento de muchos otros.

Promediando la ceremonia inaugural en Berlín, Lisa Heft, mi querida amiga y gran facilitadora norteamericana que en su condición de “Reina del Acceso” (Access Queen) me había proveído ya, en nombre de la comunidad mundial, de algunos fondos que sustancialmente facilitaron mi asistencia, se pone de pie y comienza a caminar alrededor del gran círculo en que las que cerca de doscientas personas nos encontrábamos sentadas. Comunicaba que por primera vez se iba a entregar el premio “Brian Bainbridge Memorial Scholarship” otorgado por el Instituto Australiano de Espacio Abierto, que permitiría recordar en el tiempo al más querido y mundialmente connotado de sus integrantes, que era sacerdote católico, recientemente fallecido en Febrero de este mismo año 2010. La beca así originada serviría para ayudar a un facilitador de Espacio Abierto de cualquier lugar del mundo, que a juicio de ellos mereciera participar en la cumbre anual de Espacio Abierto Mundial en Espacio Abierto (WOSonOS), como la que en ese momento celebrábamos en Berlín.

Tal como durante el resto del evento pude darme cuenta, mi comprensión cabal del inglés (idioma oficial de la cumbre) promediaba el sesenta por ciento de lo que los otros hablaban, aunque ello nunca fue impedimento para que yo pudiera expresar todo lo que quisiera, aunque fuera a trastabillones. Entonces y considerando lo anterior, para mi creciente sorpresa fui viendo como a medida que mi muy querida Lisa hablaba, se acercaba raudamente hacia mi propia persona, para llegar finalmente a mi lado y decirme que yo había sido el elegido.

Me puse de pie rápidamente, y junto con recibir el diploma le di un buen abrazo, tomando de inmediato por primera vez el micrófono. Dije entonces entre balbuceos emocionados que esto para mí era demasiado y que me pillaba por completa sorpresa, pero pude respirar y recuperarme para terminar diciendo que si este sueño era posible no veía por qué no pudiera ser también otro mucho más grande, como traer este evento mundial durante el próximo año 2011 a Chile.

Este último sueño no surgía de la nada, desde hacía ya varios años yo lo había estado imaginando y por distintas conversaciones sostenidas con importantes miembros de la comunidad mundial en el último tiempo, había percibido que había una buena disposición para apoyarlo. No obstante en ese momento, por las risas cariñosas de la audiencia pude percibir claramente que se le consideraba una avezada osadía, si bien los aplausos seguían validándola.

Fue durante el plenario inicial en círculo del tercer día que tomé el micrófono nuevamente. Esa mañana había tenido un despertar precoz alrededor de las 5 am, y desde un inicio supe que era el día para poder jugármela con todo. Sin poner reparo en la temprana hora, me levanté rápidamente, realicé de un modo más breve mi meditación diaria y al tomar el desayuno ya mentalmente me encontraba preparando lo que diría en el más inmediato inicio de la jornada, que era el tiempo tradicionalmente asignado para los anuncios de la mañana.

Cuando Geraldine Wilkins, la hermosa e inolvidable facilitadora irlandesa del evento, marcó el momento para aquello, inmediatamente yo me puse de pie para tomar prontamente el micrófono, pero otra persona que en el círculo estaba más cerca que mi, lo consiguió en primer término. Fue muy chistoso lo ocurrido, pero afortunadamente la intervención de esta persona fue breve, puesto que en la segunda ocasión ya nadie pudo quitármelo de mis manos.

Dije entonces en mi siempre balbuceante inglés, que esa mañana yo había decidido caminar por el círculo para hablarles de tres asuntos: una reflexión personal inicial, una afirmación provocativa después y un desafío lúdico para finalizar.

La reflexión personal inicial intentaba relacionar lo ocurrido en el plenario de cierre del día anterior, que para sorpresa de muchos resultó ser de una considerable tensión, argumentando que los mismos pasos que dábamos para abrir el espacio en el exterior, eran los pasos que cada uno debía dar hacia adentro para abrir un espacio interno.

Señalé después que frente al segundo punto de la afirmación provocativa sería muy breve y nada más proclame: “El próximo WOSonOS se realizará en Chile durante el mes de Octubre del 2011”. Nuevamente hubo risas y aplausos.

Inmediatamente para terminar, les propuse un desafío y juego: aprender y gritar en conjunto el grito de Chile con el que tantos chilenos “pate perros” alrededor del mundo, acompañan y exaltan el desempeño de nuestros principales deportistas. Ceaacheiiii, iiiii, ele, e, eee, Chi, Chi, Chi, Le, Le, Le, ¡Viva Chile! En el siguiente video que artesanalmente (y no sé por qué al reves), tomó Christine Koehler una querida participante francesa, se pueden ver exactamente cuáles fueron los resultados:

Después de varias emergentes conversaciones personales sostenidas con distintos participantes, tanto en lo que quedaba de ese intenso día como en el siguiente, finalmente durante la ceremonia de cierre de toda esta gran jornada,  la comunidad mundial me entregó  el precioso “talking stick” (o madero del conversar), un hermoso y pequeño tótem de los indios nativos de Canadá, que tradicionalmente por varios años, se ha entregado a quién será el principal responsable de organizar el próximo WOSonOs:

El próximo IXX WOSonOS se realizará en Chile durante el mes de Octubre del 2011!!!

Guardando las proporciones, durante la inspirada danza de celebración final en el centro del círculo, como chileno no pude dejar de pensar en nuestro recordado dirigente del fútbol Carlos Dittborn, que cuando la FIFA le adjudicara la organización de la VII Copa Mundial de Fútbol, al final de su discurso de agradecimiento declaró: “porque no tenemos nada, queremos hacerlo todo”.

La principal promesa ahora es que esta próxima cumbre será un hito de co-creación que expresará lo mejor de la calidez, creatividad y hospitalidad de Chile y todos los países latinoamericanos.

¡Por eso desde ya con mucho cariño y entusiasmo los invito a TODOS a llevarla adelante!

Es una mágica coincidencia que también en esta ocasión en Berlín, se haya elegido como sede del subsiguiente XX WOSonOS 2012, a la ciudad de Londres, Inglaterra, mismo país donde se celebró el Mundial de Fútbol del año 1966 que justamente también fue posterior al que se jugó en Chile.

¿Será todo aquello expresión del mismo azar venturoso en el que todos estos mágicos sucesos me han estado ocurriendo?

Escribir este sueño me ha resultado bastante más largo de lo que yo pensaba en un comienzo. Por eso he querido separarlo en seis momentos: formación equipo conductor, preparando el terreno, abriendo el espacio, construyendo la agenda, describiendo el proceso y  desarrollando un plan de co-reconstrucción.

Solo recomendable para aquellos que estén verdaderamente interesados en aprender de la Tecnología de Espacio Abierto, se explica en detalle. 

Formación equipo conductor

Me reúno a primera hora con el Alcalde. Escucho activamente todo su relato sobre la desgracia. Repasamos con detención un balance de la destrucción y nos enfocamos finalmente en los recursos y fortalezas que aún el pueblo y su municipio poseían. Le pregunto exhaustivamente sobre todos aquellos pocos aspectos positivos, y constato en sus ojos y en su tono de voz un creciente entusiasmo y fuerza interior mientras conversábamos de todo aquello.

Le cuento a grandes rasgos los pasos a seguir en este proyecto. Contesto sus dudas y preguntas. Clarifico los factores críticos de éxito y acordamos una próxima reunión, en la que junto con invitar al Intendente y Gobernador, nos proponemos también reunir al Consejo Municipal, al Presidente de la Unión Comunal de las Juntas de Vecinos, a cada uno de los Presidentes de las Juntas, los distintos representantes locales de los partidos políticos, las autoridades comunales del Ejercito, Carabineros, Bomberos y todos los demás líderes de las distintas organizaciones civiles organizadas de la comuna. No más de treinta personas en total.

En la reunión nos sentamos en círculo en un local especialmente acondicionado para tal efecto. Cada uno se presenta como si recién se vinieran conociendo. Luego el Alcalde expone públicamente el balance de la destrucción que antes ya me había contado en privado. Termina señalando con fuerza el conjunto de recursos físicos y humanos con los que actualmente se cuenta para iniciar el proceso. Pide luego que las demás autoridades presentes agreguen nuevos recursos disponibles a dicha lista, todos nos sorprendemos positivamente al ver como este banco de recursos aumenta considerablemente. Es claro que faltan muchas cosas, pero de algún modo todos hemos logrado enfocarnos en el vaso medio lleno más que en el medio vacío. Sentimos la fuerza y el optimismo que eso nos otorga.

En la siguiente parte de la reunión, les explico las características del próximo gran evento de trabajo que sostendremos con amplios sectores de la ciudadanía. Concordamos en que su principal propósito sería responder a una sola y única gran pregunta: ¿Cómo podemos contribuir todos a la reconstrucción de nuestro pueblo?

Luego esbozamos un texto escrito con una invitación a la jornada, donde se reproduce también la misma pregunta y se plantea que el darle respuesta es su principal objetivo. Ponemos especial cuidado en su carácter de convocatoria voluntaria. Todos están invitados pero también aceptamos y respetamos a todos aquellos que no puedan o no quieran asistir. Decimos que estaremos los que seamos, pero que también intentaremos representar la opinión de los ausentes. Lo que más nos interesa es que estén representadas las opiniones de todos, para hacer de este próximo encuentro un gran espacio de libertad y responsabilidad.

Preparando el terreno

Terminada dicha reunión de formación del equipo conductor, con el Alcalde comentamos lo satisfechos que estábamos, e hicimos alusión a algunos aspectos anecdóticos de la misma. Resultaba evidente el entusiasmo progresivo que sentíamos y las expectativas ligeramente ansiosas que nos producía lo que venía. Experimentábamos confianza por el compromiso constatado en todos los demás, y nos tranquilizaba saber que los pasos siguientes estaban claros con tareas específicas para cada uno. De algún modo la suerte estaba echada, y aunque no teníamos certeza de los resultados positivos que obtendríamos, los dos y el equipo conductor sabíamos que estábamos en el enfoque correcto al otorgarle el poder a la gente. Algo grandioso había en ello que nos daba la seguridad y tranquilidad suficiente para seguir adelante.

Al día siguiente dos eran los principales objetivos. Distribuir la invitación a todo el pueblo y preparar el lugar elegido para llevar a cabo la reunión masiva proyectada. Nos juntamos a primera hora para coordinar una serie de pequeñas reuniones con las juntas de vecino, en ellas se comentaría la invitación y se aclararían dudas respecto de la misma. La idea era sumar a los principales líderes de opinión a favor de su realización y lo que cabía esperar de ella.

Fuimos entonces en seguida a visitar los distintos locales posibles para el evento y elegimos el que mejor cumplía con nuestros requerimientos. Sumando y restando, suponíamos que al final asistirían unas cuatrocientas personas, a las cuáles deberíamos poder ofrecerles desayuno, servicio de café y almuerzo.

Al revisar en detalle las distintas opciones disponibles elegimos finalmente el recinto del Estadio Municipal, que si bien había sufrido el derrumbe de su casino, tenía una cancha de fútbol en donde poder instalar una gran carpa como salón principal y utilizar una serie de otros lugares a la intemperie bajo la sombra de viejos árboles, y varias otras instalaciones que habían quedado en pie y permitirían cumplir satisfactoriamente con todo lo que necesitábamos. Otro aspecto a favor muy importante es que el lugar era uno de tradición en la comuna y muy querido por la gente.

A pesar de los daños que también el lugar había sufrido, se trabajo arduamente para hacer del recinto un espacio acogedor,  considerando hasta los pequeños detalles como unos arreglos florales y distintos carteles que señalaban con claridad las distintas dependencias. En la gran carpa montada como salón principal se pudieron ubicar las cuatrocientas sillas en dos círculos concéntricos que dejaban un gran espacio al centro, poniéndose allí en el suelo los plumones, el masking tape y las hojas de papel para el levantamiento de los distintos temas.

En uno de los extremos de esta hermosa tienda, que ya a esta altura parecía casi mágica, se colocaron unos grandes paneles en los que se colocó arriba un cartel con la pregunta que convocaba el encuentro. Este improvisado muro quedó entonces con un amplio espacio despejado en el que los participantes pegarían al inicio del evento, las hojas con cada uno de los temas que querían que fueran abordados. Así se daría lugar a la construcción de la agenda y a la programación de las distintas sesiones simultáneas de diálogo que se sostendrían a lo largo de un día completo de ocho horas de trabajo.

En otro extremo del salón se había ubicado la central informática, en la que los participantes registrarían las conclusiones de cada una de las sesiones de diálogo a sostener. A su lado estaba el panel de reportes y novedades, en el que se irían publicando tanto los reportes impresos, como también cualquier otro tipo de avisos, notas, dibujos o poemas que los participantes quisieran hacer público durante el proceso.

El día del encuentro, me desperté una hora antes de lo prudentemente requerido, todo para poder tener un tiempo de meditación y reflexión silenciosa que me preparara positivamente para la gran jornada que se venía. Al tomar conciencia de mi respiración tomaba distancia óptima de mi natural ansiedad, y lograba enfocarme en un centro de confianza desde donde surgía un cálido entusiasmo que me hacía sentir agradecido. Sabía lo trascendente e importante de lo que ocurriría.

Al llegar al Estadio tenía la tranquilidad que todo estaba preparado correctamente, sin embargo repasé una vez más mis listas de chequeo y recorrí el creativo “salón” principal y los otros quince sitios que se encontraban habilitados para acoger las distintas reuniones que se celebrarían a lo largo del día, después de la apertura y la construcción de la agenda del plenario inicial.

La gente comenzó a llegar de a poco y se reunía en pequeños grupos a conversar antes del ingreso a la gran carpa. Yo saludaba personalmente a los que podía, observando en sus rostros la curiosidad y expectación positiva que sentían. La gran mayoría nunca antes había tenido la oportunidad de asistir a una reunión de esta naturaleza, a la que prácticamente todo el pueblo había sido invitado. Me reconfortaba darme cuenta que el proceso de la invitación se había cumplido satisfactoriamente y me alegraba cada vez más al constatar que la asistencia sería masiva. Era sorprendente como a pesar de la tragedia que no hace mucho tiempo todos habían vivido, se escuchaban risas y conversaciones distendidas que transmitían un ambiente solidario de apoyo recíproco, como advirtiendo que este día sería uno extraordinario.

Caminé hacia el interior de la carpa y me reuní de pie en un rincón con el Alcalde. Repasamos una vez más nuestra pauta y le recordé los puntos fuertes de su breve y próxima alocución en la apertura del evento. Lo más importante era resaltar el carácter voluntario de la asistencia, el que todos eran bienvenidos y el que aquí se podrían hablar todos los temas que se consideraran necesarios para juntos iniciar la reconstrucción coordinada del pueblo. Si bien todas las opiniones serían escuchadas y seriamente consideradas, no todas las buenas ideas podrían ser llevadas de inmediato a la práctica, aunque cualquiera fuera el caso, todos y cada uno sería claramente informado del plan final de reconstrucción que surgiría de manera posterior a esta gran jornada..

Abriendo el espacio

Con un micrófono inalámbrico en su mano el Alcalde ingresaba al centro del círculo y daba por iniciado el evento. Su alocución fue de alrededor de cinco minutos, y contempló magistralmente todo lo que anteriormente habíamos dicho. Las cerca de cuatrocientas personas sentadas en dos círculos concéntricos, verdaderamente denotaban estar muy expectantes y sorprendidas.

Recibo entonces el “testimonio” (micrófono) de manos de la primera autoridad comunal y nos intercambiamos en el centro, pasando el Alcalde a sentarse en una de las sillas del primer círculo.

Al caminar alrededor del amplio espacio semivacío que quedaba en el centro, comienzo a decir algo como lo siguiente:

“Bienvenidos al Espacio Abierto, un espacio para la participación y la creatividad. Al partir, los invito a que tengan un contacto visual con todos los presentes como una manera de reconocernos como las personas que compartiremos durante estos dos días y brindarnos el deseo de grata compañía. (Me retiro del centro para permitir la mirada entre todos).”

“Al inicio del taller propiamente tal, quiero hacer evidente algunas cosas en común entre todos ustedes.  (Hago una mención contextualizada de tres elementos básicos: su condición de ciudadanos del pueblo, su condición de damnificados por el terremoto y sus tremendas fuerzas y ganas de salir adelante).”

En seguida digo:

“El asunto principal que nos convoca es dar respuesta a esta pregunta:¿Cómo podemos contribuir todos a la reconstrucción de nuestro pueblo? En las próximas horas, no tengo dudas que van a desarrollar vuestros mejores pensamientos alrededor de los diversos temas asociados con esta gran y trascendente pregunta.”

“Al comenzar, quiero que ustedes miren esa pared que está en blanco. Esa es nuestra agenda.”

(Hago una pausa de unos quince segundos…)

“Para este taller, es central la pared en blanco, pues de lo que se trata es que la agenda sea construida por ustedes mismos, haciendo de este taller desde su inicio un ejercicio de libertad real.”

“Para esto utilizaremos una metodología que se conoce como Tecnología de Espacio Abierto. Esta es una metodología novedosa e innovadora que ha sido suficientemente probada como exitosa. Grupos en todo el mundo, algunos de más de 1000 personas, la han utilizado para abordar temas relevantes de sus organizaciones y comunidades. No nos cabe ninguna duda, que ustedes al igual que ellos, en los próximos minutos, serán capaces de crear su propia agenda, para luego auto gestionar una serie de reuniones y producir un conjunto de reportes que dan cuenta de las principales conclusiones y sugerencias obtenidas en los trabajos de grupos. Los reportes serán realizados por ustedes mismos en nuestra central informática, y publicados luego en nuestro Panel de Reportes y Novedades. El conjunto de reportes generados será el producto final de este taller.”

(Hago otra pausa de quince segundos) 

“Para ir desde aquí hasta allá tenemos un conjunto de principios y una ley que tienen el propósito de encauzar la libertad y orientar el comportamiento durante el taller. Y también un simple procedimiento de 4 pasos para iniciar el trabajo.”

“Primero, les daré una descripción general del procedimiento y luego les mostraré los principios y la Ley, y ya con esa información nos pondremos en acción.”

1.- “Bien, vamos con la panorámica general del procedimiento. El primer paso consiste en que les vamos a pedir que propongan todos los temas que consideren necesarios de abordar para dar respuesta a la pregunta que nos convoca. Cada uno de ustedes podrá proponer uno o más temas.”

“Sólo dos requisitos son necesarios para esto. El primero es su propio entusiasmo e interés por el tema que propuso. No necesita ser experto.” 

“El segundo implica dirigir la conversación sobre el tema con el grupo que se forme y elaborar en conjunto conclusiones y sugerencias sobre el tema en cuestión las que deberán ser digitadas por usted o por  alguien en quien delegue, en nuestra central  informática que se encuentra en ese rincón del salón.  Nosotros (yo como facilitador y un grupo pequeño de apoyo) estaremos allí para apoyarlos y hacerles simple y fácil cumplir con esta tarea.”

“Entonces, una vez que usted tenga identificado el o los temas que le interesan, se acerca acá al centro, toma una hoja, escribe el título del tema en cuestión, pone su nombre y deja un espacio para que los demás puedan inscribirse posteriormente. Luego, lee el titulo del tema y después con la ayuda de estos papeles engomados los pegan en la pared.” (Modelo (o actúo) las acciones principales).

2.-” Luego, una vez que ya estén todos los temas que ustedes consideren que hay que abordar para dar  respuesta a la pregunta, el segundo paso consistirá en que les pediremos a todos, independientemente si han propuesto temas o no, que se inscriban en todos aquellos temas que les gustaría participar, ya sea porque tienen algo que aportar o algo que aprender.”

3.- “Entonces, una vez propuestos los temas y ya inscritos en los distintos temas, el tercer paso, consistirá en que les pediremos a  los coordinadores, vale decir las personas que levantaron los temas, que agenden sus temas, o sea que le pongan hora y lugar en donde serán tratados.”

“Y para eso, tenemos esta matriz de reuniones donde en la columna de la derecha están las distintas salas o sitios disponibles para realizar las reuniones y en la  fila de arriba los horarios fijados para el desarrollo de los temas. Usted saca uno de los papeles amarillo o “post it” y lo pega en la hoja del panel con los inscritos en dicho tema. De este modo todos sabrán a qué hora y en qué lugar dichos temas serán tratados.”

4.- “Y finalmente el cuarto paso, consistirá en llevar a cabo las negociaciones entre ustedes por posibles choques de horarios.  También puede pasar que hagan cambios de sala considerando el Nº de inscritos y la capacidad de la sala o fusiones de temas. Es conveniente que cualquier cambio sea canalizado por el coordinador (aquél que levantó en primer lugar el tema).”

“De ahí en adelante,  cada uno estará a su cargo y podrá vivir la libertad de aportar lo que quiera aportar y de aprender lo que quiera aprender. Este salón será nuestra “plaza de encuentro”, el lugar donde podremos ver la agenda e informarnos del lugar y el horario de cada tema, también podremos leer los reportes en la medida que se vayan publicando y también será el lugar para tomar café, conversar y escuchar música.”

“NO HABRÁ PRESENTACIONES al final del taller. Los resultados del trabajo de cada grupo estará expuesto aquí, en nuestra muralla de Reportes y Novedades.”

“En el cierre, que será hoy a las 4 y media de la tarde, tendremos la oportunidad de compartir nuestras impresiones sobre esta experiencia y mirar el proceso en su conjunto.”

“Veamos ahora los Cuatro Principios.” (Se leen títulos de los pendones) 

1.- “SOMOS LOS QUE ESTAMOS Y ESTAMOS LOS QUE SOMOS”

“Esto nos recuerda el hecho que los presentes somos los únicos que estamos aquí, porque hemos querido estar aquí. Hoy aquí no sobra ni falta nadie. La experiencia demuestra que, cuando aceptamos esto, el grupo presente se potencia para emprender con éxito su tarea. Cualquier cosa que se haga, será hecha por nosotros. Son ustedes las personas adecuadas para dar con las mejores ideas y propuestas en torno a la pregunta que nos convoca.”

2. “LO QUE AQUÍ SUCEDA SERÁ LO ÚNICO QUE PUDO SUCEDER”

“Este principio nos recuerda que aquí va a suceder lo que ustedes quieran que suceda, es decir, el resultado, y lo que ocurra en este evento depende de ustedes, pues serán libres de hacer de este espacio lo que ustedes quieran. La libertad real va de la mano de la responsabilidad real, y de eso, solo cabe esperar cosas buenas. Estén preparado para ser sorprendidos positivamente.”

3.- “CUALQUIER HORA EN LA QUE SE COMIENCE ES LA HORA ADECUADA”

“Cuando la creatividad y el aprendizaje están involucrados, el reloj puede ser más un obstáculo que una ayuda. Las cosas empezarán cuando estén listos, y cuando sea que empiecen es el momento apropiado. Los talleres de Espacio Abierto, por cierto, ocurren en el tiempo, lo que significa que debe haber un tiempo para empezar y un tiempo para el cierre. Pero todo lo que está en medio debe dejarse que siga su propio curso y ritmo.”

4.-  “CUANDO SE TERMINA, SE TERMINA”

“El aprendizaje y la creatividad tienen su propio ritmo. De vez en cuando esto significa que nosotros tenemos que gastar más tiempo del que habíamos planeado, pero la mayoría de las veces ocurre lo contrario. El que la sesión  tenga pre-fijada una duración de hora y media, no es ninguna razón para sentarse alrededor y perder el tiempo si el tema acabó. Cuando ha terminado, ha terminado. Y cuando algo termina, también señala el momento de un nuevo inicio. Así es la vida.”

“LA LEY DE LOS DOS PIES.”

“Esta ley nos dice que debemos estar preparados para usar los pies. Es decir, cualquiera de ustedes tiene la libertad de moverse de un grupo a otro en cualquier momento. No porque te inscribiste en un grupo, debes quedarte en el hasta el final. Si estas en un grupo donde no tienes la posibilidad de aprender o contribuir con algo, eres responsable de moverte a otro grupo donde creas que puedas hacerlo. Sigilosamente te retiras y quedas libre para buscar otro lugar donde hacer algo útil. Sólo deberás estar o participar donde quieras estar o participar. Y esta ley es válida para todos.”

“Este es un espacio para la libertad y la responsabilidad real, donde es igualmente útil estar concentradamente dedicado a la tarea de un grupo hasta el final, como ir de un grupo a otro, llevando y trayendo ideas y percepciones de los diferentes grupos para el beneficio de todos. De lo que se trata en definitiva, es participar libre, responsable y creativamente en dar respuesta a la pregunta que nos convoca.”

 Construcción de la agenda

“Teniendo presente los Cuatro Principios y la Ley, vamos ahora a la acción de los 4 pasos del procedimiento para construir nuestra agenda.”

1. “Bien, vamos con el primer paso.  Lo invito a que desde su experiencia y el conocimiento que usted tiene de su comuna y su pueblo piense sobre los temas que son necesarios de abordar para responder a la pregunta que nos convoca.”

(Hago una breve pausa)

(Toco aquí unas campanas tibetanas, que nunca fallan para convocar y concentrar la atención)

“OK, vamos ahora a la acción. Invitamos a todos a proponer temas.” (Espero tranquilamente que aparezcan los primeros temas y luego en un momento de inactividad, digo:)

“Tenemos todo el tiempo que sea necesario para dar con la agenda que nos deje satisfechos en su potencialidad para dar respuestas a la pregunta que nos convoca.”

(Cuando pareciera que ya no hay más temas, digo:)

“Tenga en cuenta que el único responsable de que al final de este encuentro exista algún tema que no haya sido propuesto, es usted. Por lo tanto,  compruebe si no hay alguno que se quedó en el tintero.”

(Doy tiempo y espero hasta que se agoten los temas)

(Toco campanas tibetanas y digo).

“Segundo paso.  Ahora, independientemente si usted haya inscrito o no algún tema, inscríbase en cuantos temas le interese participar.”

¡Adelante con las inscripciones!

(Nota: El texto del procedimiento anterior en cursiva y otro de más adelante, fueron desarrollados en conjunto con Jorge Amigo, en base al trabajo inicial y precursor de Harrison Owen y otros aportes de la Comunidad Mundial de Espacio Abierto. En este artículo lo he adaptado para que calce mejor con mi sueño y fantasía.) 

Descripción del proceso y sus resultados

Todo lo que sucedió desde allí en adelante fue demasiado increíble. Ya sabía que tenía que estar preparado para sorprenderme positivamente. Surgieron un total de sesenta temas que dadas las similitudes entre algunos, fueron finalmente reagrupados por los mismos participantes en un total de veintiuna sesiones de trabajo de grupos:

Cómo superar el miedo. Apoyándonos unos a otros. La acción del Municipio. Lo que esperamos del Gobierno. Participación de todos. Banco de recursos. Solidaridad entre los vecinos. Coordinando la ayuda y las etapas de la reconstrucción. Liderazgo y comunicación efectiva. La crisis es también una oportunidad. Seguridad ciudadana. Protección y acogida de los niños. Ollas comunes. Retirando los escombros. Ayuda extranjera. Qué hacer ante las réplicas y la posibilidad de un nuevo tsunami. Instalando mediaguas. El aporte y participación del sector privado en el proceso de reconstrucción. Cómo mejorar el funcionamiento del albergue. Cuidado de los ancianos. El papel de las Juntas de Vecinos.

Mientras se celebraban estas distintas reuniones pasaron tantas cosas imborrables. Fue emocionante y conmovedor ver por ejemplo el liderazgo asumido por unos de los presidentes de la junta de vecinos y el asombro a su vez del Alcalde.  El llanto desconsolado de muchos que habían perdido sus seres queridos. El cariño y sabiduría de otros para consolarlos. La participación de muchos y el silencio de otros. El creciente alivio, satisfacción y entusiasmo que se veía en el rostro de muchos humildes ciudadanos. Las discusiones acaloradas entre algunos vecinos por los problemas suscitados con la entrega de la ayuda. La música que por momentos se escuchó en la carpa-salón principal. El ir y venir de todos entre los distintos lugares de reuniones. La gran convocatoria que tuvo al final una reunión convocada por uno de los pescadores. Las conversaciones espontáneas que se realizaban en torno a un café cuando cualquiera quisiera. Las anécdotas compartidas del siniestro y el dolor sufrido. Las risas durante el almuerzo. La ayuda y apoyo prestado por algunos cuando se traspasaban las conclusiones de sus reuniones a los computadores. La creatividad y actitud positiva de muchos para encarar las múltiples dificultades por las que estaban atravesando.

Fue hermoso ver también como todos al final se aglomeraban para leer juntos los distintos reportes publicados de cada una de las reuniones. Independientemente de haber estado allí o no, cada una de las personas podía conocer ahora lo que se había conversado en cualquiera de las veintiuna reuniones. Era hora de sentirse orgullosos por todas las capacidades demostradas y la fuerza incomparable que surgía de la unidad de todos.

Se pide volver a sentarnos al igual que en el inicio, en dos círculos concéntricos a lo largo y ancho del salón principal. Describir lo que allí se siente es difícil de hacerlo, es la tremenda satisfacción  de haber cumplido con algo muy profundo y trascendente para todos.

Entonces cuando estamos todos sentados y luego que se ha formado un breve y natural silencio, digo:

“Cuando se termina, se termina.  Y como nos enseña la experiencia, cuando algo termina, también algo nuevo comienza. Nos encontramos ahora al igual que al comienzo, sentados en círculo, sin embargo, nos damos cuenta de que no es lo mismo, sabemos que no estamos sentados del mismo modo. Algo ha cambiado.  Algo nuevo estamos iniciando”.

“Tal como ustedes lo han leído, las respuestas que han dado a nuestra pregunta han quedado registradas en un total de veintiún reportes. Todos ellos serán reunidos en un solo documento que en los próximos días se les hará llegar a cada uno de ustedes.”

“Sólo para recordarlos, los titulares de cada uno de estos veintiún reportes, son los siguientes” (leo los títulos de cada uno).

“Desde ahora y hasta la hora previamente acordada para el término de este encuentro, disponemos de una hora y media. Queremos honrar este tiempo abriendo para todos este nuevo espacio para cerrar, para concluir juntos este taller.”

“Haciendo cuenta que este micrófono es un símbolo de poder y liderazgo personal, haremos que pase de mano en mano para que brevemente cada uno tenga la oportunidad de expresar lo que siente frente a la experiencia vivida, señalando tal vez, los próximos pequeños pasos que le entusiasma dar en el futuro. Si lo prefiere, puede también simplemente pasarlo a la persona que tenga contigua. Lo haremos así, aceptando a cada uno y escuchando con respeto lo que cada uno quiera compartir, en el mismo espíritu de libertad y responsabilidad que ha caracterizado toda esta gran jornada.”

“Al revés del Norte, al vaciar las aguas por el fondo de un recipiente en el hemisferio sur de nuestro planeta, éstas escurren de derecha a izquierda. Por ello, nosotros también iremos avanzando en el mismo sentido. Cualquiera otra semejanza con la realidad es mera coincidencia”.

Desarrollando el plan de co-reconstrucción 

En ese gran círculo de cierre a quien le correspondió tomar el micrófono en último lugar fue al Alcalde. Poniéndose de pie caminó a lo largo del espacio libre del centro y comenzó a hacer su alocución final, que duró unos veinte minutos. Partió señalando la gran satisfacción y alegría que lo embargaba, sobre todo al haber recién escuchado el compartir agradecido de todos. Dijo que experimentaba una gran confianza en como todo el pueblo abordaría los tremendos desafíos que se les venían por delante, al conocer la fuerza, determinación y coraje que aquí en todas las conversaciones y reuniones había quedado demostrada. Señaló como todo esto había sido un gran ejercicio de democracia, basado en la libertad y la proactividad de cada cual para hacer lo que había que hacer. Indicó como el proceso vivido sentaba las bases del plan de reconstrucción de esta ciudad, que ahora junto al Equipo Conductor, más la contribución de las demás instancias del Estado y el aporte del sector privado que ya había sido comprometido, estaba seguro que podría ser llevado adelante con pleno éxito. Expresó por último que en un plazo no superior a los cuarenta días, invitaría a todos nuevamente para volver abrir el espacio en un evento equivalente, donde en primer lugar se presentaría el Plan de Reconstrucción con sus detalles y poder así luego identificar las acciones y modos concretos de contribuir de cada uno de los ciudadanos.

Hoy han pasado tres días de la realización del encuentro y me apresto a ingresar a la primera reunión posterior del Equipo Conductor. Llevo en mi carpeta una copia para cada uno del Informe Consolidado que incluye los veintiún reportes con las conclusiones y sugerencias de cada una de las reuniones celebradas. Esa sesión comenzará con su completa lectura.

El 10 de Junio del 2009, más de ochenta organizaciones públicas y privadas, y diversas redes sociales de Estados Unidos, firmaron un acuerdo de cumplimiento y promoción del documento que llamaron “Core Principles for Public Engagement” (bajar aquí).

El documento pretende estimular y sostener un diálogo y revisión permanente de los principios que orientan la práctica del Compromiso Público Apasionado, de manera de favorecer su desarrollo y aumentar su efectividad. Surge también como un modo concreto de apoyar la declaración del 21 de Enero del 2009, del Presidente Barack Obama, en torno al desarrollo de un gobierno abierto y transparente.

Su redacción responde a un proyecto colaborativo desarrollado por un grupo diverso y representativo de trabajo, integrado por connotados profesionales y académicos especialistas del tema de la gestión pública y la participación ciudadana.

A continuación se traduce y transcribe un breve resumen con los nombres y definiciones de estos siete principios fundamentales:

Planificación y preparación cuidadosa. A través de una planificación adecuada e inclusiva, se asegura que el diseño, la organización y la convocatoria del proceso sirvan tanto a un propósito claramente definido como a las necesidades de los participantes

Inclusión y diversidad demográfica. El incorporar equitativamente diversas personas, voces, ideas, e información, establece un campo de trabajo para obtener resultados de calidad con legitimidad democrática.

Colaboración y propósito compartido. Apoyar y promocionar en los participantes, el gobierno, las instituciones comunitarias y otros, a trabajar juntos para el logro del bien común.

Apertura y aprendizaje. Ayudar a todos los involucrados a escucharse, explorar nuevas ideas no restringidas por resultados predeterminados, aprender y aplicar información de manera de generar nuevas opciones, y evaluar rigurosamente las actividades de “compromiso público apasionado” para la efectividad.

Transparencia y confianza. Ser claro y abierto respecto del proceso, y proveer un registro público de los organizadores, patrocinadores, resultados, y rangos de ideas y puntos de vista expresados.

Acción e impacto. Asegurarse que cada esfuerzo participativo tenga un potencial real para hacer una diferencia, y que los participantes estén conscientes de ese potencial.

Sostener una cultura participativa de compromiso apasionado. Promocionar una cultura de participación con los programas e instituciones que apoyen el desarrollo de la calidad del Compromiso Público Apasionado.

Desde la teoría de sistemas se afirma que las empresas son sistemas organizacionales abiertos. Desde la ontología del lenguaje se dice que constituyen procesos autopoieticos de coordinaciones de conversaciones y acciones. Desde los sistemas adaptativos complejos se comprende la importancia de los procesos auto organizados en la evolución y desarrollo de cada una de ellas.

Todo lo anterior confirma que el espacio en las empresas siempre está abierto. Siempre las organizaciones están viviendo un proceso de cambio. Todo está en movimiento, no hay nada estático ni detenido. Tan sólo que muchas veces pareciera que frente al temor que este fenómeno genera se trata de esconderlo. Gastándose mucho dinero en aquello. Algo que es sólo para la fachada, puesto que en el fondo todo está ocurriendo auto organizadamente.

Entonces se tapa, se esconde con distintos artilugios o disfraces, convenciendo a muchos que todo está cerrado, que todo lo deciden los de arriba, que nada hay aquí de peso que el común de sus integrantes podamos hacer. Eso marchita el corazón de la gente y le roba su energía creativa. Genera desconfianza, culpa, desgano y produce un ambiente defensivo. Y lo que es más grave, provoca la ilusión y hasta el delirio de asignar causas equivocadas, que nos hacen cometer errores y perder el tiempo, derrochar recursos y obtener resultados mucho más pobres de los que verdaderamente podríamos.

Cuando descubrimos que nuestra organización es un ser vivo que respira, que tiene procesos auto organizados a la base, puede haber un gran alivio que nos llena de energía positiva y nos hace enfocarnos en los asuntos importantes, para empujar todos juntos en la dirección deseada. Entonces todos pasamos a ser uno y comienza a liberarse la fuerza de una gran creatividad hasta entonces reprimida.

El abrir el espacio significa invitar a TODOS a reflexionar y dialogar sobre asuntos que importan. Asuntos que atraviesan a toda la organización, que todos saben que están ocurriendo y que generalmente se conversan seriamente sólo entre los gerentes o en grupos pequeños, en todas las oficinas, en el casino o en los pasillos, pero que casi nunca se hace con todos los implicados reunidos. A eso se le tiene un gran temor, que se retroalimenta en la negación del poder de los procesos auto organizados, que siempre siguen operando a la base de todo lo que ocurre en la organización. Querámoslo o no.

La Tecnología de Espacio Abierto nos invita a internarnos en el fascinante territorio de la libertad y la responsabilidad. Lo hace de una manera amistosa y cariñosa, para casi sin darnos cuenta confrontar todos los fantasmas que inhiben y adormecen la verdadera creatividad que acompaña al alto desempeño en el mundo de hoy y siempre. Al menos desde hace 13,7 billones de años.

Nota: Aunque de los más de 90 talleres de espacio abierto que he facilitado (y co-facilitado en Chile), aún no he logrado realizar ningún video, bien vale la pena mientras tanto observar las imágenes que otros colegas en el mundo han captado magistralmente. Sólo para que se hagan una idea:

Principalmente imágenes

Evento en Harrisonburg

Boscop, Alemania

Evento de mujeres en Italia

Transition town

¨

La mejor definición a la que por ahora he llegado de la palabra inglesa “engagement” es compromiso apasionado. Al hacerlo me he recordado del viejo cuento que parte por preguntar: ¿sabe usted cuál es la diferencia entre comprometerse e involucrarse? Fácil, la misma que entre la gallina y el chancho, puesto que para poner huevos la gallina sólo se involucra y para entregarnos el jamón y el tocino, sin decir nada de los costillares, el chancho verdaderamente se compromete. La palabra “engagement” por tanto subraya esta urgencia por cumplir lo prometido poniendo incluso la vida en ello. Por eso no se trata de un simple compromiso sino de un “compromiso apasionado”.

Tiene mucha importancia lo anterior para que podamos comprender los últimos avances del tema de la participación ciudadana en el mundo desarrollado. Lo que ha venido surgiendo es la disciplina, la práctica y el arte del Compromiso Público Apasionado (Public Engagement). Ya no tan sólo se trata de desarrollar un Compromiso Cívico y fomentar la Participación Ciudadana, que más nos recuerdan la gallina, si no de generar una verdadera pasión global y generalizada por participar activamente en la creación conjunta del futuro.

El Compromiso Público Apasionado es definido según los expertos como:

“Al hablar del Compromiso Público Apasionado, me refiero a las diversas formas de diálogo ciudadano que son altamente inclusivas, y a la deliberación sobre las cuestiones que constituyen los pasos fundamentales para el desarrollo de políticas públicas, la colaboración cívica, y otras formas de solución de problemas públicos.” Will Friedman (Public Agenda).

“El compromiso público apasionado consiste en convocar diversos grupos representativos de personas a lidiar con la información de una variedad de puntos de vista, con el fin de tomar mejores y a menudo más creativas decisiones. El compromiso público apasionado tiene por objeto proporcionar a las personas un sentido de dirección para sus propias actividades comunitarias, o para los juicios públicos que serán seriamente considerados por los responsables políticos y otros sostenedores.” Del documento: “Core Principle for Public Engagement”.

“Lo esencial del compromiso público apasionado, se refiere a los ciudadanos teniendo una voz en las decisiones públicas que impactan sus vidas”. Joe Goldman (AmericaSpeaks).

“El compromiso público apasionado es la práctica mediante la cual una agencia hace que el público en general y / o los representantes de todas las organizaciones implicadas, participen activamente en diálogos y debates grupales para informarse mejor y así posiblemente dar forma a su toma de decisiones.” Roger Bernier (National Center for Immunization and Respiratory Diseases at the Centers for Disease Control and Prevention).

Un texto aclaratorio de la misma definición anterior es:

“El compromiso público apasionado es específico y no cubre, ni se destina a cubrir todo el espectro de las interacciones útiles o los contactos entre los organismos gubernamentales y el público en general. Los especialistas en participación pública apasionada son expertos en la teoría y la práctica democrática y los principios que se aplican a los procesos de toma de decisiones participativa. Se utiliza pre decisionalmente, cuando el objetivo principal es ayudar a decidir en lugar de entender mejor, resolver conflictos, o colaborar para lograr una meta predeterminada. El propósito de la participación pública apasionada es ayudar al organismo a tomar mejores decisiones y, en ese sentido, su objetivo inmediato está orientado internamente a las necesidades de la decisión de la agencia y no en el exterior para el público. Aunque por supuesto, en última instancia, todas las decisiones de la Agencia están destinadas a servir al interés público.” Roger Bernier (óp. cit.)

“A menudo entendida de modo incorrecto como equivalente al término “compromiso cívico”, la participación pública apasionada implica una asociación mutuamente beneficiosa entre el público y una entidad percibida como poderosa (el gobierno, una universidad, una corporación, etc.).” NCDD glossary

“El compromiso público apasionado es un proceso que reúne a la gente para abordar cuestiones de importancia común, para resolver problemas comunes, y para lograr un cambio social positivo. El compromiso público apasionado efectivo, invita a los ciudadanos medios a participar en la deliberación, el diálogo y la acción sobre asuntos públicos que les interesan. Y ayuda a los líderes y tomadores de decisiones a comprender mejor las perspectivas, opiniones y preocupaciones, tanto de los ciudadanos como de todas las partes implicadas.

Cuando se hace bien, el compromiso público apasionado incorpora a muchos más de los “que te puedes imaginar como habituales”, incluyendo a aquellos miembros de la comunidad cuyas voces tradicionalmente han quedado fuera de la política y los debates políticos. Además permite lo siguiente:

• ayuda a las personas a sopesar una variedad de puntos de vista y escuchar las opiniones de los demás;
• construye un entendimiento común, gestiona las diferencias y establece la dirección para avanzar en temas difíciles;
• genera confianza y mejora la comunicación entre el público y los líderes;
• crea nuevas oportunidades para los ciudadanos para involucrarse en la solución de problemas públicos y la toma de decisiones.” Definición en el sitio web de Public Agenda.

¿Qué diferencias importantes en estas definiciones requerimos discutir? Una de ellas es la que señala Roger Bernier, al preguntarse si el verdadero “compromiso público apasionado” es cuando la gente está “hablando consigo misma por instigación propia, sin tener sobre la mesa una decisión pendiente del Gobierno”.

Fuente: http://tinyurl.com/ygz6zu2

Chile siempre ha sido y será uno de los países más sísmicos del planeta. Esta larga y angosta faja de tierra, aislada entre la cordillera y el mar, de más de cuatro mil kilómetros de longitud en su parte continental, posee el triste record del primer y quinto terremoto más grande en la historia de la humanidad, desde que comenzaron a ser registrados.

El del día 27 de Febrero recién pasado es el último de los señalados. Ocho coma ocho grados en la escala Richter en la ciudad de Concepción y ocho coma tres grados en Santiago. No bastando lo anterior, unos cuantos minutos después, se le agregó un tsunami de proporciones en toda la costa del centro sur del país, por una extensión de alrededor de unos 450 kilómetros.

Más precisamente entonces debiéramos decir que lo que a Chile le ha ocurrido, es un verdadero cataclismo, de devastadoras y gravísimas consecuencias que tienen al país por el suelo.

En realidad a ninguna persona de edad mediana nacida en estas tierras, debiera haberla tomado por sorpresa. Todos sabíamos que algo así tenía que venir. Una vez más nuestra experiencia previa y la incipiente cultura anti sísmica que hemos venido desarrollando, resultaron claramente insuficientes para impedir los inmensos daños materiales y humanos que nos generó y sigue generando.

Hay tanta destrucción y dolor, pero al mismo tiempo tanto valor y solidaridad que comienza a tejerse de a poco. En las próximas horas surgirán muchos más ejemplos positivos y enaltecedores, que espero logren aminorar el énfasis como siempre excesivamente centrado en lo negativo de los medios de prensa tradicionales, que más tienden a aplacar que fomentar la resiliencia que nace. Con estos recursos internos, más el apoyo internacional requerido, no me cabe duda que saldremos adelante.

Por supuesto hay mucha basura que aparece debajo de la alfombra, al igual que esos hogares que mantienen el aseo sólo para lo que es visible ante los ojos. En el Chile de hoy, que ocupa también uno de los primeros lugares del ranking en la desigual distribución del ingreso, tal como lo hemos visto hace unos pocos días, al primer descuido, cuando cunde el pánico, aparece la delincuencia y el saqueo en hordas que poco y nada tiene que ver con la pobreza material, sino moral y de espíritu. Esto es producto del desequilibrio de nuestra sociedad que muestra grandes diferencias en el otorgamiento de oportunidades a sus ciudadanos, y que resulta por tanto incapaz de internalizar en estos los principios correctos. A ellos más que maldecirlos los compadezco, aunque resulta igualmente obvio que se les debe poner un límite claro y tajante, tal como desde ahora un poco tarde para algunos, se está haciendo.

Para enfrentar esta crisis requerimos más que nunca de los otros, de la familia, del grupo, del barrio. Y es en esta última palabra que quisiera detenerme. Mucho de nosotros, que nos criamos entre los años cincuenta y sesenta, en este pequeño país al sur del mundo, tenemos hermosos recuerdos de su influjo poderoso que nos enseñaba a vivir la vida con sabiduría colectiva, apoyándonos en los demás para nuestra alegría diaria. Que poco queda de los barrios de entonces y que potencial humano enorme representa el que de algún modo podamos volver a recrearlos. Gran tarea para los políticos, los urbanistas, los trabajadores sociales, los arquitectos, los psicólogos y muchos otros profesionales en conjunto a la ciudadanía toda.

Es en el encuentro con tus iguales que también sufren, desde el dolor compartido que nos aclara un deseo y una visión de un futuro mejor, desde donde sacaremos las mayores fuerzas para volver a levantarnos. Y esto no es para decir que el apoyo solidario desde afuera no nos resulte urgente, sino tan sólo para señalar que en ello no está el corazón del asunto.

El que Chile sea un país con la amenaza recurrente de sufrir terremotos, representa también por lo tanto una tremenda oportunidad para crecer en la conversación, en el encuentro y en la capacidad para auto organizarnos. Luego de esta dolorosa y última experiencia, junto con esforzarnos por mejorar la calidad de nuestras edificaciones, debiéramos también permitirnos construir espacios, barrios y ciudades más humanas, en las que se facilite la emergencia de lo mejor de lo nuestro. Es en el desarrollo de esta ingeniería social y política, donde debieran estar puestas las bases de nuestra verdadera competencia anti sísmica.

Nota: El video de arriba es un aporte de mis amigos de Buendía Creación, Joel Muñoz (edición), Luciano Valdebenito (música) y Patricia Abarca (voz) que creo grafica bien el espíritu del texto anterior